"נהיה ברפיח עד לחיסול החמאס או עד השבת החטופים"

ראשי קבינט המלחמה, פורום השרים המצומצם לניהול המערכה ברצועת עזה, פרסמו הערב (שלישי) הצהרות בנוגע להמשך הלחימה. "תוך שעות כוחותינו הניפו את דגלי ישראל במעבר רפיח והורידו את דגלי חמאס", פתח ראש הממשלה, בנימין נתניהו. "שללנו מהם מעבר שהיה חיוני לביסוס שלטון הטרור".

לדבריו, הכניסה למעוז האחרון של ארגוני הטרור ברצועת עזה משרתת את שני היעדים שהוגדרו בקבינט. "לחץ צבאי על חמאס הוא תנאי הכרחי להשבת חטופינו". זאת, ברקע החלטתו לאפשר למשלחת ישראלית להגיע לקהיר כדי למצות את חלון ההזדמנויות שאולי נוצר.

"הנחיתי את דרגי העבודה שיצאו לקהיר: תמשיכו לעמוד בתוקף על התנאים שדרושים לשחרור חטופינו, תמשיכו לעמוד בתוקף על הדרישות החיוניות להבטחת ביטחון ישראל", הבהיר נתניהו.

אחריו, עדכן שר הביטחון, יואב גלנט, כי המבצע הצה"לי שהחל הלילה יימשך עד לפירוק גדודי החמאס או שחרור החטופים, המוקדם מביניהם. "אנחנו מוכנים לפשרות על מנת להביא חטופים, אבל אם לא תהיה את האפשרות הזאת נלך ונעמיק את הפעולה". 

"זה יקרה בכל רחבי הרצועה - בדרומה, במרכזה ובצפונה", הוסיף שר הביטחון בתום ביקור שערך בסוללת תותחנים. "חמאס מבין רק כוח ולכן אנחנו נעצים את הפעולה שלנו, והלחץ הצבאי יביא לכך שאנחנו נגרום לריסוקו". 

גם יושב ראש "המחנה הממלכתי" השר בני גנץ אמר דברים ברוח דומה. "ככל שיהיה צורך, הפעולה תלך ותתרחב". הוא ביקש לחזק את לוחמינו שפועלים בשדה הקרב והביע תפילה לשובם לשלום.

גנץ גם התייחס ללחימה בצפון. בניגוד לדברי נתניהו כי תאריך היעד שהוגדר להשבת התושבים לבתיהם מיד אחרי החופש הגדול, הוא לא "תאריך קדוש", אמר השר כי "החזרתכם הביתה בביטחון לפני פתיחת שנת הלימודים נמצאת על השולחן, ותישאר עליו כל עוד אני חלק מהממשלה".